リトルインディアでまた美味しいモノを発見してしまった話

バリ島の宿で仲良くなったインド系アメリカ人の友人が、またフラっとシンガポールにやってきた。

私と同じようにいろんなフリーランスの仕事をしながら東南アジア圏内を旅している彼は、前回会った後、４ヶ月間インドに滞在し、その後カンボジアとタイを回ってまたシンガポールに帰って来た。ちょっと痩せてた。

「プノンペンで飲んだビールは、一杯75セントだったんだけどなぁ」と言いながら、リトルインディアのバックパッカー宿の外にあるプラスチックのイスに腰掛けて、6缶17ドルのタイガービールのパッケージを見つめていた。缶に触れた瞬間、ぬるい...と文句を言う。私はしかたなく、宿の中に戻って冷凍庫から勝手に氷を取り出し、コップに入れる。南国のビールには氷を入れると美味しいんだよ、と教えると、顔を歪めて無理と言う。この美味しさがわからないなら、あなたはやっぱりアメリカ人だわ、と言うと、彼はブツブツ言いながら、氷入りビールに口を付けた。あっという間に6缶飲み干した。ほらねー！

その後は、バックパッカーが集まるバーのテラス席でビールを飲んだ。夜のリトルインディアは、インド人と、バックパッカーしかいない。観光客や、カッコつけた外資系の金持ち野郎共ではなく、インド人と、「旅人」の町。嗅いだ事のないスパイスの匂いが漂うストリートは、暗くて、汚くて、それでもカラフルで、明るい表情の人々で溢れている。

「ってゆーか、腹減ったね。」

だいぶビールを飲んだ後、何か一緒に食べてからバイバイしようということになった。酔っぱらった後、南インドのヘルシーなカレーで〆るなんて、夢のようだ。

今回初挑戦の南インド料理は、クレープ生地のような「ドーサ」。コレ、お米と豆（レンズ豆)から作られる、ふんわり軽い食感で、お米のほのかな甘さと、ほんの少し豆の香りもして、油をまったく使わないサラっとした野菜カレーとの相性が最強だった。カレーを食べる、というよりは、ソースのようにちょっとつけて、生地の風味を味わう感じ。小麦粉ベースのクレープより、フレンチのそば粉ベースのガレットより、ずっとお腹に軽くて、あっさり。朝ご飯にも良さそう。３人で食べて、なんど２ドル... 日本でもおなじみの「ナン」がラーメンなら、「ドーサ」は素麺だな。うん。一人で３枚はいける。